Redaksi Jateng Today
SEMARANG (jatengtoday.com) – Kendal Tornado FC menikmati persaingan sengit di Grup 2/Timur Pegadaian Championship 2025/2026. Persiba Balikpapan yang akan menjadi tamu pada pekan keempat tetap dianggap sebagai ancaman nyata bagi Laskar Badai Pantura.
Tornado bakal menjamu Persiba di Stadion Jatidiri, Semarang, Senin (6/10/2025) sore. Dimas Sukarno dan kawan-kawan bertekad melanjutkan tren positif setelah meraih kemenangan perdana di kandang Persipura Jayapura, akhir pekan kemarin.
Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes mengakui bahwa kemenangan atas Persipura jadi modal penting untuk terus menjaga persaingan di Grup 2 yang dihuni tim-tim eks Liga 1. Saat ini, Barito Putera dan PSS Sleman menjadi dua tim teratas yang sama-sama meraih poin sempurna dari empat laga.
“Besok kita main di rumah, di kandang sendiri. Jadi tiga poin harga mati yang harus diraih,” kata Stefan Keeltjes dalam Pre-Match Press Conference, Minggu (5/10/2025).
Jika menang, Tornado akan melesat ke peringkat ketiga menggusur Persiba yang sudah mengantongi enam poin. Laskar Badai Pantura saat ini kemas empat poin dan menghuni peringkat enam.
Baca Juga: Didukung Fasilitas Mewah, Kendal Tornado FC Siap Naik Kelas
Stefan Keeltjes pun mencium potensi bahaya yang bakal dihadirkan Persiba. Menurutnya, tim berjulukan Beruang Madu itu tidak boleh dipandang sebelah mata dan terbukti mampu mengalahkan tuan rumah PSIS Semarang di Jatidiri.
“Kemenangan di Jayapura meningkatkan moril pemain. Di Grup Timur ini persaingan sengit, jadi tidak ada tim kuat atau lemah. Pertandingan besok akan sangat seru,” ucapnya.
Persiba Balikpapan sebelumnya memang kurang diperhitungkan di Grup 2. Tapi, skuad Beruang Madu justru berpotensi menjadi kuda hitam untuk mengganggu tim-tim unggulan.
Tim besutan M Nasuha itu juga selalu sukses mencetak gol dalam tiga pertandingan. Setelah kalah 1-2 dari PSS Sleman, Persiba mengalahkan Persipal Palu 3-2 dan menang atas PSIS Semarang 2-1.
Tanpa Pemain Asing
Stefan Keeltjes memastikan timnya akan mengandalkan pemain-pemain lokal saat menjamu Persiba. Striker Patrick Cruz absen karena hukuman kartu merah, sedangkan Felipe Ryan dan Juan Morales masih dibekap cedera.
“Kita besok tanpa pemain asing. Cruz kartu merah, Juan Morales dan Felipe Ryan masih cedera. Tapi selalu tegaskan ke anak-anak, tidak ada pemain inti atau cadangan. Mereka harus siap dan dalam kondisi terbaik saat dimainkan,” tegas pelatih asal Surabaya tersebut.
Sementara bek Agung Prasetyo juga menegaskan para pemain dalam motivasi tinggi untuk menghadapi Persiba Balikpapan. Menurutnya, kemenangan atas Persipura menjadi modal penting untuk terus konsisten meraih hasil serupa di pertandingan sebelumnya.
“Kami seluruh pemain bertekad meraih kemenangan lagi. Bermain di kandang sendiri tidak ada alasan untuk tak menang,” tutup pemain senior Kendal Tornado FC itu. (*)
